Troede det var en aprilsnar

På grund af tilfældighedernes spil stod kalenderen på 1. april, da Herning Kommune kunne meddele, at Herning sammen med Horsens havde vundet kampen om at få starten samt de indledende etaper af årets Giro d’Italia. Og med den dato på kalenderen var den tidligere cykelrytter Per Pedersen i Snejbjerg helt sikker på, at der var tale om en aprilsnar. Han har selv kørt med i det store cykelløb først som amatør og senere som professionel, og han har dermed på allertætteste hold oplevet, hvor stort dette cykelløb er.
»Det tog nok et døgns tid, inden jeg var overbevist om, at det var rigtigt nok. Men så begynder man jo også at få puls. Det er den største sportsbegivenhed i Jylland i mit liv, og jeg tror, at man skal vænne sig til tanken om, at det er så stort,« siger Per Pedersen, der skiftede den professionelle cykelkarriere ud med en cykelforretning i Snejbjerg.
Luk op
for begejstringen
Han mener dog samtidig, at vi her oppe mod nord mangler en hel del af den begejstring, man møder længere sydpå i Europa. Han peger også på, at der også er noget jantelov over den måde, vi reagerer på, og at det derfor ikke går op for mange, hvor stort Giro d’Italia er, før det er forbi.
»Folk tror, at de kan gøre næsten som de plejer. Men setuppet er jog lige så stort som til en etape i Tour de France,« påpeger Per Pedersen.
Selv var han første gang med til at køre i Italien i 1983, da han kørte Giro d’Italia Deletanti, amatørernes Giro. Det var en kæmpeoplevelse, som ikke blev mindre af, at den unge dansker også et par dage havde ungdomstrøjen. Senere vendte han i 1990 og kørte Giro d’Italia som professionel for det franske hold RMO, og igen blev oplevelsen endnu større, da han selv var på podiet et par gange, fordi han vandt førertrøjen i Intergiro, som er et løb i løbet.
En stor menneskelig oplevelse
Og Italienerne er fuldstændig fanastiske. Jeg tror det hænger sammen med, at de er et fattigere folkeslag end franskmænd og tyskere. De har ikke så meget at vælge imellem, og det giver en større glæde, når de store oplevelser så kommer - som for eksempel når Giro’en kører igennem landsbyen. For mig var det derfor også en stor menneskelig oplevelse at køre både i Giro d’Italia og i Spanien Rundt, langt større end Tour de France, hvor der var mere distance,« fortæller Per Pedersen.
I lyset af sine oplevelser håber han, at vi i de kommende dage slipper alle jantetanker, smider hæmningerne og lader begejstringen råde.
»Allerede inden det hele starter, kan man jo finde cyklen frem og hente inspiration og begejstring ved at tage en tur rundt til hotellerne og se det setup, de forskellige hold kommer med. Så kan man samtidig lade op til at se at der kommer 200, som ikke bare er cykelryttere, men cykelhelte, og at det er dem, vi skal se. Vi skal i det hele taget prøve at få det helt ind under huden,« mener han.
Lukker butikken
så alle kan være med til Giro’en
Selv lukker han butikken fra fredag til søndag, fordi ingen af hans personale skal være bundet, når den store cykeloplevelse rammer Herning og Vestjylland.
»Derfor har jeg også givet mine to mekanikere en startbillet til motionsløbet, så de kan få den oplevelse med,« siger han og forklarer, at han selv skal være hjælper i de fire dage, hvor han selv og Snejbjerg Fitness står til rådighed i både Herning og Horsens.
»Jeg var godt nok inviteret til to konfirmationer, men jeg måtte sig nej tak. Jeg må indrømme, at det er jeg en alt for stor Tifusi-fan til,« smiler han.
En oplevelse
for hele livet
I butikken mærkes Giro’en også. Cykelinteressen er skærpet, og det er især i racerafdelingen, der er travlhed.
»Vi har en del at se til, i øjeblikket, og det et ikke bare på grund af sæsonen,« siger Per Pedersen.
At han skal til Frankrig og se Tour de France har været planlagt længe. Det har han i øvrigt været flere gange tidligere.
»Men jeg glæder mig mere til det her. Det bliver en oplevelse for hele livet, når karavanen og det hele kører igennem Snejbjerg. Det gør én stolt, og jeg håber virkelig, at hele byen står klar langs hovedgaden, når de kommer,« slutter han.