Urdesigner sprang ud som cykelsponsor

Christina Hembo fra Herning, der sammen med sin mand, Claus Hembo, står bag det succesrige urfirma Christina Design London, sprang for bare nogle få uger siden pludselig ud som cykelsponsor med Christina Racing, der har bare en enkelt rytter i stalden. Det er tilgengæld en kendt og omdiskuteret cykelrytter, nemlig Michael Rasmussen, som for tre år siden blev smidt ud af Tour de France, som han ellers havde rigtig gode chancer for at vinde. I stedet fik han to års karantæne, som nu er overstået. Herning Bladet satte Christina Hembo i Den Blå Stol og spurgte: Hvorfor det?
– Vi syntes, at det var enormt ærgerligt, at han blev smidt ud af Tour de France i 2007, så da vi hørte, at han skulle køre i Kjellerup Løbet, tog vi kontakt til ham for at hjælpe ham tilbage, hvor vi synes, han skal være. Så vi tog vores gamle London-bus med til Kjellerup, og det blev så team-bus for Christina Racing med den ene rytter. Vi havde også en rigtig god dialog med en meget glad og taknemmelig Michael Rasmussen, fortæller Christina Hembo.
Siden har Michael Rasmussen blandt andet kørt i det traditionsrige gadeløb i Herning. Her var Christina Hembo naturligvis også på banen med sin team-bus. Og her glædede hun sig over den enorme opbakning, Michael Rasmussen fik i det store publikum, og som sagtens kunne måle sig med det, der blev Bjarne Riis' nye stjerne, Alberto Contador, til del.
Enorm opbakning
– Men vi - min mand og jeg - har i det hele taget mærket, at der er en enorm opbakning både til Michael og til det initiativ, vi har taget med at sponsere hans løn for resten af året og for hele 2011 i vores forsøg på at få ham ind på et hold. Folk sender mail, beskeder på Facebook og standser os på gaden, og vi mærker også en utrolig positiv stemning hos pressen, siger Christina Hembo.
– Men vi er også gået ind i det med hjertet, fordi vi gerne vil hjælpe ham tilbage. Da vi tog til Kjellerup, kunne vi godt mærke, at der var ligesom en usikkerhed omkring Michael Rasmussen. Men vi tænkte, at nu tager vi chancen og prøver at se, hvad vi kan gøre, for at gøre det godt igen for Michael Rasmussen, fortsætter Christina Hembo, der ikke lægger skjul på, at hun også har mødt rigtig mange bagkloge i forbindelse med sit cykelinitiativ.
Savner en dansker i gult
Hun har aldrig selv dyrket cykling, og heller ikke cykelløb i den store stil, men i 2007, da Michael Rasmussen var en af favoritterne, var hun på plads ved skærmen under Tour de France.
– Det var rigtig spændende, men i de seneste år har det ikke været det samme. Der har manglet noget, nemlig en dansker helt i front, sådan som Michael Rasmussen var i 2007, siger hun.
– En dansker i spidsen for Tour de France, det er bare superfedt. Og jeg er ikke i tvivl om, at Michael Rasmussen havde vundet, hvis han havde fået lov til at fortsætte, slår hun fast.
Unfair behandling
Christina Hembo lægger heller ikke skjul på, at Michael Rasmussen efter hendes mening har fået en unfair behandling. Hun mener, at de regler, som han blev taget ud af løbet og idømt to års karantæne for at have brudt, er både uklare og komplicerede. Blandt andet er der både danske og franske regler, som ikke stemmer overens.
Efter Kjellerupløbet i juli blev Christina og Claus Hembo kontaktet af TV2 og kom til at medvirke både i Go' Aften og Go' Morgen Danmark. Og så begyndte det at gå stærkt. Der blev holdt møde med Bjarne Riis om at få Michael Rasmussen ind på hans hold, og det blev holdt i en positiv stemning. Efterfølgende var der også kun positive udtalelser fra Contador, som i forbindelse med gadeløbet i Herning udtalte, at han ikke så noget problem i at køre sammen med Michael Rasmussen, hvis Bjarne Riis skulle beslutte sig for det. For Christina Hembo var det en stor oplevelse at se netop de to - som i 2007 kæmpede tæt i Tour de France - køre sammen i Herning, hvor Michael Rasmussen var med hele sin famlie.
Plads på et Pro Tour-hold
Målet nu er imidlertid ikke en ny Tour de France sejr for Michael Rasmussen. Målet er først og fremmest at få ham placeret på et Pro Tour-hold.
– Vi må have tålmodighed. Men nu har der kun være positiv snak om Michael Rasmussen, og det er et stort skridt fremad, og så håber vi, at han får plads på et Pro Tour-hold - og også at han kommer til at køre Tour de France igen - om ikke andet, så som hjælperytter, siger Christina Hembo, der også finder det meget positivt, at Michael Rasmussen skal være med i Vild Med Dans - hvor hun i øvrigt også selv skal deltage.
– Også det viser, at han er en spændende person. Desuden er det et folkeligt program, som kan vise Michael Rasmussen som den han er, nemlig et ganske almindeligt menneske, som bare gerne vil cykle - og som er god til det. Mange tror måske, at han er lidt arrogant og lidt stiv, men han er jo ikke entertainer. Han er cykelrytter, som Christina Hembo siger.
Fascinerende sport
Lykkes det at få Michael Rasmussen tilbage som professionel, skal hun også til at interessere sig en del mere for cykelsport igen. Det tror hun i øvrigt også at der er mange andre, der vil.
– Det er en fascinerende sport. Det er helt vildt, hvad der kan lade sig gøre, ikke mindst når de kører i bjergene, mener Christina Hembo.
Selv har hun som yngre dyrket håndbold og lidt baskeball, som nu er afløst af løb og en tur i fitnesscentret for at holde formen.
– Med familie og to børn og et travlt arbejdsliv er det, hvad der er tid til. Men med to små børn får man også rørt sig en del, siger hun.
At Christina Racing har skabt stor interesse, tager hun helt roligt.
– Både Claus og jeg kan godt lide, at der sker noget spændende. Og det gjorde der jo, da der lige pludselig kom en cykelrytter ind fra venstre, smiler hun.
Nu glæder hun sig over, at der er stor efterspørgsel efter Michael Rasmussen til danske gadeløb over hele landet - og at han får rigtig stor opbakning, alle de steder, hvor han kører.
Familie og virksomhed
Når tiden er til det, er hun også med, men ikke til alle løb. Familien har en høj prioritet i fritiden, for Christina Hembo lægger stor vægt på, at familielivet fungerer.
– Nummer to er virksomheden, som vi jo lever af, så vi følger også med, når vi har fri. Sådan er det når man har sin egen virksomhed. Man har aldrig 100 procent fri. Men jeg går meget op i, at jeg kan hente børnene senest kl. 16 om eftermiddagen, og at vi kan lave noget spændende sammen i weekenderne, fortæller Christina Hembo.
I løbet af efteråret flytter Christina Design London ind i et nyt domicil på Cypresvej, hvor alt - både administration, lager og den store dobbeltdækker London- bus - kan samles på samme sted. Og der vil der også blive indrettet et legerum til børnene.
– Men det bedste er, at det hele har været så positivt. Det har været dejligt livsbekræftende også for Michael. Men de seneste tre år har heller ikke været sjove for ham, slutter Christina Hembo.