»The Gate« er navnet på et af kunstneren Ingvar Cronhammars spektakulære værker. Typisk i både størrelse og stil for en kunstner, der holder af de helt store formater, hvad også hans gigantskulptur »Elia« i Birk vidner om.
»The Gate« blev skabt til en separat udstilling på det daværende Århus Kunstmuseum i Vennelystparken i Århus. Museumsdirektør ved ARoS, Jens Erik Sørensen husker, hvordan hans tegninger og model imponerede og begejstrede. Og ikke mindst huske han, da »The Gate« ankom.
»Flere måneder senere kom den færdige skulptur en dag køerende i fuld størelse på tre kæmpe ladvogne og gjorde holdt uden for det lille museum i Vennelystparken. De rå smede, der havde udført »The Gate«, ledsagede skulpturen og spurgte nu til kranen! Det fremkaldte sved på panden«, fortæller han i sit bidrag til bogen »Cronhammar på danske kunstmuseer«.
Til Herning
»The Gate« blev det store gennembrud for Ingvar Cronhammar, som siden slog sig ned og fandt sit blivende sted i Herning, nærmere bestemt lidt uden for Gjellerup. »The Gate« blev erhvervet af Herning Kunstmuseum, som siden har tilføjet yderligere en række af Ingvar Cronhammers markante værker til sin samling, og museumsdirektør Holger Reenberg, HEART - som Herning Kunstmuseum i mellemtiden er blevet til i nye smukke rammer - regner i dag museets Cronhammar-samling som lige så væsentlig for museet som Manzoni og Paul Gadegaard. Samlingen er i øvigt også Danmarks største, selv om man i bogen kan se, at Ingvar Cronhammar i dag er meget bredt repræsenteret på landets kunstmuseer. Hvortil kommer de mange steder, hvor man også finder hans værker rundt om i landet.
»Mørkets hjerte«
At Cronhammar i dag regnes for en af Danmarks mest betydende kunstnere, er da også årsagen til, at man på HEART for et par uger siden tog fat på igen at opstille »The Gate«. En opgave, som kræver et helt arbejdshold, og som dog varer en uges tid i sig selv. Og det er kun et af de værker, som nu er fundet frem af museets magasiner. Ud over den tonstunge, dystre, udfordrende skulptur, hvis klaprende jernkæde er med til at give den et særligt liv, har museet fundet yderligere en række markante Cronhammar-værker frem af samlingen. Det hele er nu ved at være opstillet i den udstilling, som har fået navnet »Mørkets Hjerte«. Ud over de kendte værker, vil publikum også kunne se to helt nye værker, »We saw that didn’t we« og »Springvand« når dørene åbnes første gang på søndag 29. januar.
Konkrete Spor
Anledningen er, at museet ønsker at hylde kunstneren, der blev født i Sverige, men som siden har transformeret sig til en ægte vestjyde.
»Jeg føler mig godt tilpas i det vilde vesten.  Her er store vidder, åbne hedestrækninger og lige linjer. Og så er der en grundlæggende holdning om, at intet i princippet er umuligt. Jeg kan ikke mindes, at jeg én eneste gang er blevet mødt med skepsis, og det er jo egentlig ret fantastisk,« har han således sagt i et interview.
Han har da også sat sig tydelige spor i det, der nu er hans hjemegn. Allerede for år tilbage erhvervede Herning Kommune værket »Mirage« der står på Banegårdspladsen. Siden kom »Abyss« til ved AU-HIH, hvor den i 2001 fik naboskab af giganten »Elia«. Og senest har Herning Folkeblads Fond i anledning af blandets 140 års jubilæum i 2009 foræret byen endnu et værk, »Column«, der er opstillet foran Mediehuset på Østergade.
Kunst der forarger, forundrer og begejstrer
Gennem tiderne har Cronhammar både forarget, forundret og begejstret publikum med sine  monumentale skulpturer. Ikke mindst »Elia« gav anledning til debat, hvor der blandt andet blev udtrykt frygt for, at den ville blive et samlingssted for både satanister og nazister. Intet af det er dog sket, hvorimod skulpturen til kunstnerens store ærgrelse flere gange er blevet brugt som baggrund i diverse reklamer. Det var ikke lige meningen med det markante værk, hvis trapper bevidst er udformet så tilpas umagelige, at de med kunstnerens egne ord »fanneme ikke er nogen catwalk«.
Men er Cronhammar udfordrende og for nogle også forargende, så skal man ikke tage fejl af hans dybt seriøse tilgang til sit arbejde. Her overlades intet til tilfældighederne, og materialevalget sker med stor omhu, hvad enten det drejer sig om en byrumsinstallation, om at bygge rammerne op til en udstilling af racerbiler eller det gælder montrene til en udstilling om Dronning Margrethe II’s arbejde med arkæologien. Netop dette arbejde med materialerne, eksperimenterne med dem og størrelserne er med til at præge hans værker i vores bevidsthed. Det er ikke ting, man bare ser og glemmer igen, sådan gør de indtryk. Og netop derfor har Cronhammar været med til at sætte Herning på kunstens Danmarkskort.
Se selv - og bliv forundret eller forarget
Derfor er der også grund til at tage turen og se den imponerende 12 meter lange maskinkonstruktion »The Gate« i al sin monstrøse vælde på udstillingen »Mørkets Hjerte«, som vises fra på søndag og helt frem til 19. august. Det er ikke så ofte, den tages frem af gemmerne, for den er ikke let at håndtere. Men her kan man se den og andre markante værker. Man kan så forundres, forarges eller begejstres alt efter temperament. Men uanset hvad, så bør man nyde den præcision og den håndværksmæssige fuldkommenhed og elegance, der også findes i mange af Ingvar Cronhammars værker. Hans krav om kvalitet i udførelsen er lige så tårnhøje som han selv.
Til gengæld skal man ikke vente at finde hans egne fortolkninger af værkerne. Det overlader han fuldt ud til beskuerne selv. Men der er ikke nogen tvivl om, at han ser stærkt kritisk på en samfundsudvikling, hvor mere og mere bliver til hurtig skøjten hen over overfladen, hvor kulturen mister dybde til fordel for det letkøbte, og hvor kravene til kvalitet erstattes af de glade amatørers indtogsmarch og folk, der sættes til at gøre noget, de ikke ved noget om.